Специализированный межрайонный суд по уголовным делам Алматы вынес приговор супругам-журналистам. Как сообщает пресс-служба суда, журналисты признаны виновными в «вымогательстве в группе лиц по предварительному сговору, в особо крупном размере». Владимир Северный приговорён к семи годам лишения свободы, а Наргиз Северная — к восьми годам; в связи с наличием малолетнего ребёнка исполнение наказания для неё отсрочено на пять лет.

Журналисты вину не признали и просили их оправдать. Они считают начатое против них дело «заказом». В комментарии изданию «Республика» Наргиз Северная сказала, что обязательно будут обжаловать приговор.

Владимир и Наргиз Северные были задержаны 21 апреля. За день до задержания они сообщали об угрозах. По версии следствия, журналисты требовали от предпринимателя 15 миллионов тенге, чтобы не публиковать негативные материалы о деятельности его ТОО. При получении пяти миллионов тенге они были задержаны. Также рассматривался эпизод 2019 года, при котором, по версии обвинения, Наргиз Северная потребовала от владельца кофейни 500 тысяч тенге за непередачу материалов «негативного характера» в газету. Утверждается, что от предпринимателя были получены 200 тысяч тенге.

Казахстан занимает 134-е место в мировом индексе свободы прессы.