В Аргентине собаки стали домашними питомцами относительно недавно — всего лишь каких-то 500 лет назад. Но кто же их заменял? Учёным удалось выяснить, что с этой задачей некоторое время справлялись лисы.

Авторы исследования, опубликованного в журнале Royal Society Open Science, описали найденную в 1991 году могилу в 210 километрах от города Мендоса, рассказывает ИА El.kz со ссылкой на «Вокруг света».

В захоронении обнаружили кости как минимум 24 человек, включая детей, и личные вещи — бусы, ожерелья, каменные орудия, украшения для губ. Радиоуглеродный анализ показал, что люди, чьи кости нашли археологи, жили здесь около 1500 лет назад.

Кроме того, рядом с человеческими останками в могиле оказались кости лисы. По мнению археологов, её намеренно похоронили рядом с человеком. Скорее всего, это говорит об их тесной связи.

Первоначально исследователи думали, что кости лисы принадлежали представителю рода Lycalopex. Однако после более точных измерений размеров и анализа древней ДНК оказалось, что это представитель Dusicyon avus — вымершего вида, населявшего Южную Америку в эпохи плейстоцена и голоцена.

Кроме того, анализ изотопов углерода и азота в лисьих костях показал, что еда животного была богата растениями, точно так же, как и диета людей из этой могилы. Что само по себе странно, потому что дикие лисы обычно едят гораздо больше мяса. Наиболее правдоподобное объяснение этому археологи нашли в том, что лиса была «ценным компаньоном групп охотников-собирателей». То есть домашним животным, как современные собаки или кошки.